Египтяне боятся хлеба

Египетские СМИ распространяют слухи о том, что выпеченный в государственных пекарнях хлеб, может вызывать рак и другие заболевания. Подобные слухи основываются на том, что несколько месяцев назад Министерство сельского хозяйства Египта заявило, что поставляемое в страну зерно не должно содержать грибок спорынью, по мировым же нормам содержание спорыньи не должно превышать 0,05%. Ситуация также вызывает беспокойство международных зерновых трейдеров, ведь несколько партий зерна уже было остановлено на границе Египта.

Как сообщает агентство Bloomberg, в Египте все шире распространяются слухи о том, что хлеб, выпеченный в государственных пекарнях, вызывает различные проблемы со здоровьем, от почечной недостаточности и выкидышей до рака. Подобные слухи распространяются египетскими СМИ. По мнению экспертов, для Египта, где на субсидирование хлеба для малообеспеченных слоев населения тратятся миллиарды долларов, это может стать серьезной проблемой. Кроме того, это увеличивает риски для международных трейдеров, поставляющих зерно в Египет. В последнее время импорт зерна Египтом существенно вырос — по данным американского Министерства сельского хозяйства, если в 1988–2008 годах страна импортировала в среднем 6,77 млн тонн зерна, то в последние годы импорт пшеницы достиг в среднем 10,4 млн тонн в год.

Проблема заключается в том, что египетские власти не могут договориться с международными трейдерами о возможном содержании в зерне спорыньи. Спорынья — грибок, паразитирующий на злаках, при длительном применении в значительных дозах он может вызывать заболевание эрготизм. Эпидемии эрготизма, одной из форм которого является так называемый антонов огонь, были распространены в Средние века. В мире нормой является содержании спорыньи в зерне на уровне не более 0,05%. В начале года египетское Министерство сельского хозяйство заявило, что оно будет блокировать поставки зерна, в котором содержится хотя бы какое-то количество спорыньи. Закон об этом был принят еще в 2001 году, но до сих пор он фактически не действовал.

При этом египетское Главное управление товарных поставок (GASC) заявляло, что оно придерживается общемировой нормы в 0,05%. В целом египетские ведомства, занимающиеся вопросами установления стандартов и проверки качества, также придерживаются международной нормы. С начала года египетские власти отказались принять несколько партий зерна из-за этих разногласий. Так, в середине февраля была заблокирована партия зерна из Канады (около 8 тыс. тонн), которая должна была поступить на египетский рынок. Три независимых проверки показали, что содержание спорыньи в зерне составляет 0,005%.

Такие действия египетских властей вызывают недовольство предпринимателей. Как заявил президент компании Medstar for Trading Хешам Солиман агентству Bloomberg: «Если поставки продолжат отклонять, цены взлетят. У меня сейчас небольшой груз на пути в Египет, и я впервые заплатил за страховку от такой ситуации. Представьте, если так будет с большими грузами. Это будет стоить мне целое состояние». По его мнению, распространяемые СМИ слухи также вредны: «Сотрудники министерства не могут работать, пока СМИ распространяют безосновательные утверждения, что спорынья вызывает рак и другие болезни. Они не могут работать, находясь под таким давлением, а трейдеры не могут так рисковать»,— заявил он. По данным египетских властей, имеющихся сейчас запасов зерна хватит до июля, но эксперты выражают сомнение в этой информации. Как заявил Свитан Стилл из компании Solaris Commodities, специализирующейся на торговле российским зерном: «Есть риск, что запасы меньше, чем провозглашает правительство. Если вы сравните с количеством, импортированным годом ранее, вы увидите, что сейчас он значительно ниже». «Для этой паники нет никаких научных оснований»,— добавил он про слухи об опасности зараженного спорыньей зерна.

Конспирологические теории о том, что хлеб из государственных пекарен опасен, подпитываются тем, что в феврале свой пост покинул глава управления по карантину товаров. Одна из египетских газет выпустила статью под заголовком: «Глава управления по карантину пал под ударами мафии, лоббирующей поставки канцерогенного зерна». Многие египтяне опасаются покупать хлеб из государственных пекарен. Как заявила Bloomberg Хода ас-Саид, учительница и мать троих детей: «Я не буду покупать хлеб в государственных пекарнях, пока правительство не продемонстрирует ясно, что оно не допустит ввоз в страну канцерогенного зерна». Госпожа ас-Саид также сообщила, что сейчас покупает хлеб в супермаркетах, где он стоит в пять раз дороже, чем в государственных пекарнях.